Taipei, enero 6 (CNA) Taiwán está planeando revisar reglamentos para prohibir fumar en los bares, clubes nocturnos y casas de cigarros, y limitar los cigarros electrónicos de la misma manera que el tabaco, según funcionarios encargados de la salud pública.
Actualmente, la ley de Taiwán prohibe fumar en la mayoría de los lugares, pero lo permite en casas de cigarros, así como bares y clubes nocturnos que están abiertos después de las 9 p.m. y exclusivamente a personas mayores de 18 años.
Fumar es también permitido en algunas áreas interiores de hoteles, restaurantes y centros comerciales que están equipados con zonas separadas para fumadores con sistemas independientes de aire acondicionado.
Sin embargo, la Administración de Promoción de la Salud (APS), agencia subordinada al Ministerio de Salud y Bienestar, ha propuesto una enmienda al Acta de Prevención Contra los Peligros del Tabaco para prohibir fumar en todos los lugares arriba mencionados, dijo Lo Su-ying, una funcionaria de la APS.
Lo dijo que la enmienda sigue la tendencia internacional y está basada en los descubrimientos de que las zonas interiores no pueden evitar eficazmente que el humo de segunda mano se propaga en el aire.
La enmienda prohibirá también los cigarros electrónicos de la misma forma que el tabaco, y hará que sea ilegal ofrecer dicha alternativa de fumar a la gente menor de 18 años, dijo Lo, añadiendo que los infractores encararán una multa de hasta NT$10.000 (US$313).
Los cigarrillos electrónicos se han convertido en una nueva amenaza a la salud humana y podría exponer a los menores a cigarrillos a la edad temprana, dijo Lo, añadiendo que la enmienda también prohibirá anuncios y patrocinios de cigarrillos electrónicos.
Según las estadísticas publicadas por la APS, por lo menos 20.000 personas mueren de enfermedades relacionadas con cigarrillos en Taiwán cada año.
Más del 40 por ciento de hombres taiwaneses de edad entre 31 y 50 años son fumadores, un porcentaje más alto que el 24,9 por ciento en Singapur, el 22,5 por ciento en Noruega, el 19,9 por ciento en Hong Kong y el 19 por ciento en Nueva Zelandia, demuestran las estadísticas.
La Fundación John Tung, una organización dedicada a promover la salud y controlar el tabaco, dijo que está contenta de ver la presentación de dicha enmienda, urgiendo sin embargo al Gobierno a tomar un paso más aún y elevar los castigos a los violadores.
Yau Seu-wain, jefe ejecutivo de la fundación, dijo que a los fabricantes e importadores de tabaco sólo se les multa entre NT$5 millones (US$156.290) y NT$25 millones por las violaciones, si bien sus ingresos totales alcanzan unos NT$160.000 millones al año.
Yao urgió al Gobierno a aumentar los castigos, tales como suspender las operaciones de los fabricantes e importadores de tabaco hasta por 3 años y redoblar sus multas a entre NT$10 millones y NT$50 millones, si hacen publicidad o promueven los productos de tabaco ilegalmente por 3 veces.
