台湾街角

早春に台湾を訪れたなら、ぜひとも見ておきたいのがランタンフェスティバルです。各地でランタンをテーマとしたイベントが行なわれますが、いずれも個性を競っており、多くの行楽客が押し寄せます。多くの場合、学校や自治体、サークルなどでランタンが製作されるため、どれも手作り感がたっぷり漂っています。また、提灯型のランタンを熱気球の原理に従って、夜空に飛ばす「放天燈」というイベントも行なわれています。中でも台湾北部の新北市平渓区のものが広く知られており、今年も旧暦1月15日（2月24日）前後に「天燈節(ランタンフェスティバル)」が催されました。身動きができないくらいの人出となりますが、数千個のランタンが夜空を彩る様子は格別なもので、風物詩と呼ぶにふさわしい光景になっていました。今や台湾を代表するイベントの一つとなっています。