自全球爆發疫情後,睽違3年的「中華民國(台灣)農產品貿易赴美友好訪問團」黃豆玉米分團(簡稱農訪團),由總團長行政院農業委員會副主任委員黃金城率領下,本(9)月15日至23日密集訪問明尼蘇達州、愛荷華州及伊利諾州等美國中西部重要農業大州,並由台灣植物油製煉工業同業公會及臺灣飼料工業同業公會,與各州黃豆及玉米協會代表,在各州產、官、學及僑界領袖的見證下,共同簽署價值超過26億美元的採購美國黃豆及玉米意向書,廣獲各州政府、企業、農民及大學的熱烈歡迎。
訪團此行獲明尼蘇達州州長華茲鼎(Tim Walz)、愛荷華州州長雷娜姿(Kim Reynolds)、伊利諾州州長普茲克(J. B. Pritzker)及伊州聯邦參議員達克沃絲(Tammy Duckworth, D-IL)等各州政府首長及議會領袖熱忱接見,並與農委會黃副主委及駐芝加哥辦事處處長姜森,共同出席見證採購意向書簽署典禮,深化台灣與美國中西部各州的農業貿易夥伴關係。
為持續強化台灣與美國中西部三州的農貿、科技及學術交流,訪團此行除與美方簽署採購意向書外,亦首度訪問各州在農業科學、生質燃料及AI農科等領域名列前矛的尖端大學,如明尼蘇達大學(UMN)、愛荷華州立大學(ISU)及伊利諾大學香檳分校(UIUC)的相關農業及生物科技研究園區、實驗室及科技中心,並合辦圓桌論壇及座談,就近期全球局勢發展如何影響「農業供應鏈中斷及其對全球市場之影響」(Agriculture Supply Chain Disruptions)等主題,與各州政要、專家教授、相關產業人士,進行深入意見交換,成果豐碩。
訪團也拜會各州重要穀物貿易、運輸物流、農產品轉型及糧食安全等機構及組織,如全美最大的農民合作社CHS集團、乙醇燃料工廠、「美國植栽廊道」(America's Cultivation Corridor)及「世界糧食獎」(World Food Prize)等,第一手瞭解各州產業、學界及國際NGOs等各界,積極推動農產品轉型、加值、環境保護、零碳排放、糧食安全及生技研究等議題。
明尼蘇達州華茲鼎州長表示,肯定台灣與明州維持穩定的雙邊經貿關係及長年情誼,誠盼訪團此行可進一步深化雙方堅定情誼。愛荷華州雷娜姿州長及伊利諾州州長普茲克,則均向台灣近期蒙受地震災情表達慰問。愛州雷州長續指出,台灣與愛州雙邊貿易額近5年以平均7%的速度成長,誠盼台灣與愛州情誼再創新猷,持續深化雙邊夥伴關係。伊州普州長則表示,台灣與伊州農貿關係久遠,台灣為伊州第3大農產貿易夥伴,期盼雙方互惠情誼永續長久。伊州聯邦參議員達克沃絲指出,樂見台美簽署穀物意向書,強調台灣正面臨相關鄰居帶來的威脅,台美雙方的農貿協議不只有利食品或畜產貿易,也涉及國家安全,樂見台美情誼持續深化。
農訪團團長農委會黃副主委致詞指出,這是我國農訪團在疫情爆發後睽違3年訪問美國,展現台灣與各州深厚的農業貿易關係。黃副主委本人為獸醫學專家,與ISU等中西部農經大學互動已久,未來也期盼鼓勵更多台灣學生前來中西部大學研習零碳農科技術及知識。
駐芝加哥辦事處處長姜森表示,感謝各州政府經發廳、農業廳等齊心努力,促成本年農訪團訪問成功,期盼雙方持續強化經貿交流,駐芝加哥辦事處未來亦樂願與各州進一步加強農業、科技、醫療、金融及高科技等產業合作及人文學術交流。
簽署典禮現場獲各州州參、眾議會「友台連線」共同主席及州議員熱情參與見證,包括明州州參議會「友台連線」共同主席John Hoffman(D)、州眾議會「友台連線」共同主席Mohamud Noor(D)、愛州州參議會「友台連線」共同主席Nate Boulton (D)、州參議員Annette Sweeney (R)、Bill Dotzler (D)、州眾議會「友台連線」共同主席Eddie Andrews (R)、伊州州參議員Dale Fowler(R)及伊州眾議會「友台連線」共同主席William Davis(D)等跨黨派議會領袖,共同見證台灣與美國中西部各州深厚久遠的農貿關係及夥伴情誼。