台灣小吃--蕃薯是台灣的寶

韓良露

雖然蕃薯 (又稱地瓜、甘薯)是在十七世紀初期，由佔領台灣的荷蘭人從福建引入台灣栽種，也成為台灣的第二大作物，有人說台灣島的形狀正像個蕃薯，而台灣人也有叫本省人為蕃薯，外省人為芋頭的俗稱，可見台灣人對蕃薯的認同感多深。

台灣人對蕃薯是有愛恨情結的，日據時代後期因為吃不到米只能吃蕃薯籤(蕃薯切成細條曬乾保存以取代米食)，因此老一輩的台灣人想到蕃薯就怕，沒想到三十年風水輪流轉，蕃薯在一九八Ｏ年代之後，又成為台灣人餐桌上的珍餚。

第一波蕃薯熱潮，是當年不少台菜餐廳堆出的蕃薯糜，蕃薯稀飯配菜脯蛋、蔭鼓蚵、魯肉、地瓜葉成為宵夜族的最愛，地瓜葉即蕃薯葉，既吃根莖又吃菜，可見蕃薯多受寵。

後來又興起吃糖地瓜(蕃薯)之風，我還記得第一次吃糖地瓜的甜美滋味，那種又糯有軟又Q的口感真迷人。

台灣人在冬天很喜歡吃薑汁地瓜湯，冬夜裡在路邊攤來一碗蕃薯熱湯馬上身子就暖了，真是冬天的幸福。

夏天時，台灣人愛吃用蕃薯粉作成的黃色的涼粿沾糖水吃，也很奇怪，涼粿一吃身體就很涼爽，同樣的蕃薯竟然冬夏皆宜。

蕃薯也是台灣小吃中重要的食材，路邊攤賣炸物的，不只會把蕃薯切片或切條炸，在台灣小吃中炸薯條指的可不是西洋人的炸馬鈴薯，也有把蕃薯切成細絲加蝦炸成蕃薯籤炸物，也大受歡迎，連有名的台灣小吃蚵仔煎中那包住蚵仔的粉煎也一定要用蕃薯粉才行。

蕃薯有各種的吃法，但在過去十年，台灣流行起吃蕃薯減肥，也發現蕃薯是健康食品，熱量比米飯低，又有胡蘿蔔素和維他命C，有可通血管、通腸道，真是好處太多了，台灣全島流行起吃焢窯的蕃薯，於是幾十年前街頭老人推車賣碳烤番薯的情景又再度出現，只是蕃薯從窮人免饑食物變成了身價不低的健康食品，現在台灣連便利商店都流行賣蕃薯了。

蕃薯是台灣的寶，有那麼多花樣可以吃蕃薯，吃了又對身體好，來台灣玩，怎能不吃各種蕃薯呢？